Od zwykłej niani do au pair: jak praca w opiece nad dziećmi zmienia się w globalne doświadczenie.

A co, gdyby opieka nad dziećmi mogła stać się Twoim biletem do życia za granicą, szlifowania angielskiego i budowania życia nawet nieprzypominającego tego, które prowadzisz teraz? Posiadane przez Ciebie umiejętności są cenniejsze, niż myślisz.

Bądźmy szczerzy, na czym tak naprawdę polega praca opiekunki do dzieci i niani? To nie tylko „opiekowanie się dziećmi” podczas scrollowania ekranu telefonu. Opiekujesz się małymi istotami z silnymi emocjami, sprzecznymi potrzebami i zerowym poczuciem zarządzania czasem. Każdego dnia:

• Szybkie odczytywanie sytuacji i natychmiastowe dostosowywanie się do nich.

• Komunikacja w różnych przedziałach wiekowych i poziomach zrozumienia.

• Rozwiązywanie problemów pod presją (zwykle związanych ze zgubionymi butami lub tajemniczymi substancjami klejącymi).

• Budowanie zaufania zarówno u dzieci, jak i u ich rodziców.

• Tworzenie struktury, bezpieczeństwa i zabawy w jednym.

To nie tylko umiejętności opieki nad dziećmi. To umiejętności życiowe. Umiejętności zawodowe. Doświadczenie, które kształtuje sposób radzenia sobie z odpowiedzialnością, relacjami i wyzwaniami.

Większość osób nie zdaje sobie sprawy, że to właśnie te umiejętności czynią kogoś doskonałą au pair.

Na pierwszy rzut oka praca au pair może wydawać się podobna do tego, co już robisz. Opiekujesz się dziećmi. Pomagasz im w codziennych czynnościach. Stajesz się kimś, komu ufają i na kim mogą polegać.

Ale samo doświadczenie? Jest zupełnie inne.

Kiedy pracujesz jako opiekunka do dzieci lub niania, przychodzisz, odrabiasz swoje godziny i wracasz do domu. To praca. Dobra, może nawet taka, którą kochasz – ale w gruncie rzeczy wciąż tylko praca.

Bycie au pair oznacza udział w programie wymiany kulturowej, który obejmuje również opiekę nad dziećmi. Nie tylko pracujesz dla rodziny. Mieszkasz z nią. Dzielisz się posiłkami. Świętujesz święta. Uczysz się, jak myślą, co cenią i jak radzą sobie z codziennym życiem w zupełnie innym kraju.

Stajesz się częścią rodzinki goszczącej – nie jako pracownik, ale jako członek rodziny. Taki właśnie jest zamysł programu i to zmienia wszystko.

Jeśli obecnie pracujesz jako opiekunka do dzieci lub niania, prawdopodobnie zastanawiasz się: ile niania zarabia na godzinę w 2025 roku w porównaniu do tego, ile zarabiają au pair?

Szczera odpowiedź brzmi: wynagrodzenie au pair różni się od wynagrodzenia typowej pracy w opiece nad dziećmi.

Jako au pair otrzymujesz tygodniowe kieszonkowe – obecnie w Stanach Zjednoczonych wynosi ono minimum 195,75 dolarów tygodniowo. Opieka nad dziećmi może trwać maksymalnie 45 w tygodniu z gwarantowanym czasem wolnym: 1,5 dnia z rzędu w tygodniu, co najmniej jeden pełny weekend w miesiącu i dwa pełne tygodnie płatnego urlopu w roku.

To stypendium może wydawać się niższe niż to, co zarabiasz teraz jako opiekunka do dzieci. I owszem, jeśli porównujesz tylko liczby na papierze, to tak jest.

Ale oto, co całkowicie zmienia równanie.

Gdy zostaniesz au pair, Twoja rodzina goszcząca zapewni Ci:

• Twoją własną prywatną sypialnię w ich domu

• Trzy posiłki dziennie

• Dostęp do samochodu (i ubezpieczenia, jeśli jest potrzebne do opieki nad dzieckiem)

• 500 dolarów na kursy edukacyjne w amerykańskiej szkole wyższej lub na uniwersytecie

• Telefon i abonament do komunikacji w godzinach pracy

Nie płacisz czynszu. Nie kupujesz artykułów spożywczych. Nie pokrywasz kosztów transportu do pracy.

Pomyśl, ile wydajesz co miesiąc na mieszkanie, jedzenie i transport w swojej obecnej sytuacji. Dla większości osób pracujących w opiece nad dziećmi te wydatki mogą pochłaniać większość dochodów.

Kiedy jesteś au pair, to tygodniowe stypendium jest naprawdę Twoje. Możesz je zachować, wydać na podróże w czasie wolnym lub wykorzystać w dowolny sposób.

Co więcej, na koniec programu masz cały miesiąc na podróżowanie po Stanach Zjednoczonych, zanim wrócisz do domu. To nie jest urlop, o który musisz prosić lub na który musisz oszczędzać — jest on wliczony w program.

Kwestia finansowa ma znaczenie, ale jeśli porozmawiasz z kimkolwiek, kto był au pair, to powie ci, że pieniądze to tak naprawdę najmniejszy element tej historii.

Nie staniesz się mostem między kulturami, nie zmienisz postrzegania i nie będziesz reprezentować swojego kraju ojczystego, jeśli będziesz opiekować się dziećmi przez kilka godzin w tygodniu.

Nauka jest obustronna. Według badania EurekaFact z 2020 roku, 97 procent byłych au pair uważa, że podczas pobytu w Stanach Zjednoczonych lepiej zrozumiało amerykańską kulturę.

Poprawisz swój angielski – nie dzięki podręcznikom, ale żyjąc nim każdego dnia. Poznasz przyjaciół z całego świata (inne au pair pochodzą z dziesiątek krajów). Odwiedzisz miejsca, które widziałaś tylko w filmach. Staniesz się bardziej pewna siebie, bardziej niezależna i bardziej zdolna do radzenia sobie z tym, co przyniesie życie.

Bycie au pair nie jest dla każdego. I to jest całkowicie w porządku.

Musisz mieć od 18 do 26 lat. Wymagana jest komunikatywna znajomość języka angielskiego (nie musi być idealnie, ale musi być komunikatywnie). Wymagane jest co najmniej 200 godzin udokumentowanego doświadczenia w opiece nad dziećmi – jeśli pracujesz już jako opiekunka lub niania to z pewnością Ci odpowiada.

Musisz być osobą niezamężną, nie mieć własnych dzieci, nie palić tytoniu i mieć czystą kartotekę kryminalną.

Jednak za oficjalnymi wymaganiami kryje się rzeczywistość, na czym to doświadczenie polega.

Będziesz mieszkać w czyimś domu. Będziesz mieć swoją własną przestrzeń prywatną, ale nie będziesz mieć takiej samej prywatności, jaką miałbyś we własnym mieszkaniu. Będziesz musiała przestrzegać zasad panujących w domu, dostosować się do rutyny rodziny i radzić sobie z okazjonalnymi niezręcznymi sytuacjami lub nieporozumieniami.

Czasami będziesz tęsknić za domem. Będą dni, kiedy opieka nad dziećmi będzie dla ciebie wyczerpująca (tak też bywa teraz, szczerze mówiąc). Staniesz twarzą w twarz z wyzwaniami, których się nie spodziewałeś.

Ale jeśli jesteś osobą ciekawą świata, gotową wyjść poza swoją strefę komfortu i szczerze podekscytowaną możliwością przekształcenia swoich umiejętności opieki nad dziećmi w globalną przygodę ten program może być dokładnie tym, czego szukasz.

Jeśli czytasz to i myślisz: „OK, jestem zainteresowana i chcę wiedzieć więcej”, oto co możesz zrobić:

• Dołącz do spotkania informacyjnego Te spotkania mogą dać Ci prawdziwą perspektywę – nie tylko oficjalne szczegóły, ale także to, jak naprawdę wygląda to doświadczenie. Otrzymasz odpowiedzi na swoje pytania i dowiesz się, czy chcesz się tym zająć.

• Pobierz aplikację Cultural CareJest darmowa i pozwala Ci utworzyć profil, przeglądać oferty rodzin goszczących i nawiązywać rozmowy z rodzinami, które mogą być dla Ciebie. Pobierając aplikację, nie zobowiązujesz się do niczego – po prostu odkrywasz.

• Porozmawiaj z kimś, kto to zrobiłJeśli znasz kogoś, kto był au pair, zapytaj go o jego doświadczenia. Dobre, trudne i nieoczekiwane strony. Prawdziwe historie prawdziwych ludzi powiedzą Ci więcej niż jakakolwiek strona internetowa.

Masz już odpowiednie umiejętności. Udowodniłaś już, że świetnie sobie radzisz z dziećmi. Pytanie brzmi: czy jesteś gotowa, by wykorzystać te umiejętności w większym zakresie?