Czym jest Au Pair? Zrozumienie roli w różnych kulturach

Jeśli ciekawi Cię doświadczenie au pair, nie jesteś jedyna. Program au pair pomógł ponad 175 000 młodych ludzi z całego świata zamieszkać z amerykańskimi rodzinami od 1989 roku. Jednak ta koncepcja może wydawać się nieznana, zwłaszcza jeśli spotykasz się z nią po raz pierwszy.

Przyjrzyjmy się bliżej temu, czym jest au pair, co robią au pair i jak ten program wymiany kulturowej działa w różnych kulturach.

Termin „au pair” pochodzi z języka francuskiego i oznacza „na równych prawach”. Odzwierciedla to istotę programu: korzystną dla obu stron relację między młodą osobą z innego kraju a amerykańską rodziną goszczącą.

Oto praktyczna definicja: Au pair to młoda osoba w wieku od 18 do 26 lat, która podróżuje do USA na wizie wymiany kulturalnej J-1, aby mieszkać z amerykańską rodziną goszczącą i zapewnić opiekę nad dziećmi do 45 godzin tygodniowo.

Oto, co odróżnia program au pair od innych międzynarodowych programów: to przede wszystkim program wymiany kulturowej, a nie praca. Program au pair jest regulowany przez Departament Stanu USA od 1986 roku w ramach BridgeUSA, rządowej inicjatywy mającej na celu ułatwienie wymiany kulturalnej i edukacyjnej między Amerykanami a osobami z innych krajów.

Au pair zobowiązują się do udziału w programie trwającym co najmniej 12 miesięcy, z możliwością przedłużenia o kolejne 6, 9 lub 12 miesięcy. W tym czasie stają się częścią amerykańskiej rodziny, poznają codzienne życie w USA od środka oraz dzielą się swoją kulturą, językiem i tradycjami z rodziną goszczącą i lokalną społecznością.

Jednym z najczęściej zadawanych pytań jest: „Czy au pair to nie jest po prostu niania?”. Krótka odpowiedź brzmi: nie. Chociaż zarówno au pair, jak i nianie zapewniają opiekę nad dziećmi, to te role różnią się zasadniczo pod względem celu, struktury i relacji.

Au pair jest uważana za członka rodziny, a nie pracownika. Mieszka w Twoim domu, je posiłki z Twoją rodziną i uczestniczy w życiu rodzinnym. Wiele rodzin goszczących opisuje swoje au pair jako osoby, które czują się jak siostrzenica lub siostrzeniec, ktoś, kto staje się częścią historii rodziny na lata.

Niania natomiast to profesjonalna pracownica zatrudniona do opieki nad dziećmi. Relacja jest bardziej formalna i transakcyjna, nawet jeśli niania jest ciepła i troskliwa.

Program au pair istnieje dla wymiany kulturalnej. Tak, au pair zapewniają opiekę nad dziećmi, ale ich głównym celem jest łączenie ludzi z różnych krajów, aby mogli dzielić się kulturami, budować zrozumienie i budować trwałe relacje. Program jest regulowany przez Departament Stanu USA, aby zapewnić, że funkcjonuje jako wymiana kulturowa, koncentrując się na wzbogaceniu i bezpieczeństwie.

Cel pracy niani jest prosty: profesjonalna opieka nad dziećmi.

Każda au pair w programie Cultural Care przechodzi wieloetapowy proces selekcji, zanim zostanie zakwalifikowana do programu. Obejmuje on indywidualną rozmowę z personelem Cultural Care, ocenę znajomości języka angielskiego oraz sprawdzenie referencji i przeszłości.

Po akceptacji au pair, aplikanci uczestniczą w 32-godzinnym szkoleniu online prowadzonym przez instruktora, obejmującym bezpieczeństwo i rozwój dziecka, zajęcia dostosowane do wieku oraz komunikację. Szkolenie obejmuje 5 godzin instruktażu z zakresu resuscytacji krążeniowo-oddechowej i pierwszej pomocy, prowadzonego przez American Heart Association.

Nianie mogą mieć certyfikaty, dyplomy z zakresu edukacji wczesnoszkolnej lub wieloletnie doświadczenie zawodowe, ale wymagania mogą się znacznie różnić w zależności od osoby.

Au pair zobowiązują się do udziału w programie trwającym od 12 do 24 miesięcy. Mogą zapewnić do 45 godzin opieki nad dziećmi tygodniowo, maksymalnie 10 godzin dziennie. Program gwarantuje również czas wolny: 1,5 dnia wolnego w tygodniu, co najmniej jeden pełny weekend w miesiącu oraz 2 tygodnie płatnego urlopu w roku. Po zakończeniu programu au pair otrzymują pełny miesiąc na zwiedzanie USA z przyjaciółmi.

Zakres obowiązków niani zależy od rodzaju umowy i może obejmować zatrudnienie na część lub cały etat, z zamieszkaniem w domu lub poza domem.

Przejdźmy do konkretów. Jak wygląda typowy dzień au pair?

Au pair zajmują się opieką nad dziećmi w taki sposób, aby pomóc rodzinom poradzić sobie z napiętym harmonogramem zajęć:

• Przygotowywanie dzieci do szkoły rano

• Dowóz dzieci do szkoły na lekcje i zajęcia dodatkowe

• Pomoc w odrabianiu prac domowych i kontrolowanie realizacji zadań

• Przygotowywanie posiłków i przekąsek dla dzieci

• Granie w gry, robienie prac plastycznych i organizowanie zajęć

• Organizowanie rutyny przed snem

Au pair pomagają również w obowiązkach domowych związanych z dziećmi. Oznacza to pranie, sprzątanie pokoi i przygotowywanie przyborów szkolnych. To dodatkowa para rąk skupiona na potrzebach dzieci.

Ale oto, czym au pair NIE SĄ: Nie są pomocą domową dla całej rodziny. Nie są pielęgniarkami nocnymi ani profesjonalnymi opiekunkami do dzieci o szczególnych potrzebach medycznych. Nie są też pomocnicami domowymi odpowiedzialnymi za sprzątanie całego domu lub gotowanie dla dorosłych.

Poza codzienną opieką nad dziećmi, au pair wnoszą do rodziny coś wyjątkowego: wymianę kulturową. Uczą dzieci słów i zwrotów w ich ojczystym języku. Dzielą się tradycjami świątecznymi ze swojej ojczyzny. Gotują tradycyjne potrawy i zapoznają rodzinę goszczącą z muzyką, grami i zwyczajami z innej części świata.

Ta wymiana kulturalna działa w obie strony. Au pair poznają amerykańską kulturę, święta takie jak Święto Dziękczynienia czy Święto Niepodległości oraz to, dowiadują się jak naprawdę wygląda codzienne życie amerykańskich rodzin.

Nie każdy kwalifikuje się do programu au pair. Departament Stanu USA i Cultural Care Au Pair ustaliły wymagania szczegółowe aby mieć pewność, że au pair będą przygotowane na to doświadczenie.

Oto, czego potrzebujesz:

• Wiek: Musisz mieć od 18 do 26 lat.

• Edukacja: Musisz posiadać dyplom ukończenia szkoły średniej lub jego ekwiwalent w swoim kraju ojczystym.

• Znajomość języka angielskiego: Musisz wykazać się komunikatywną znajomością języka angielskiego w momencie składania aplikacji. Nie martw się, jeśli jeszcze nie znasz go płynnie; umiejętności au pair w zakresie angielskiego znacznie się poprawiają podczas pobytu w USA.

• Doświadczenie w opiece nad dziećmi: Wymagane jest co najmniej 200 udokumentowanych godzin doświadczenia w opiece nad dziećmi. Może to obejmować zajmowanie się dziećmi, korepetycje, coaching lub opiekę nad młodszym rodzeństwem.

• Czysta kartoteka kryminalna: Musisz mieć czystą kartotekę kryminalną.

Od 1989 roku program Cultural Care Au Pair pomógł ponad 175 000 młodych ludzi spełnić te wymagania i dołączyć do amerykańskich rodzin. Program przyjmuje au pair z całego świata, co czyni go prawdziwie globalnym doświadczeniem.

Dlaczego więc tysiące młodych ludzi co roku decyduje się zostać au pair? Korzyści wykraczają daleko poza samą pensję.

• Międzynarodowe doświadczenie zawodowe: Au pair zdobywają realne doświadczenie zawodowe za granicą, zarabiając tygodniowe kieszonkowe w wysokości co najmniej 195,75 dolarów. To międzynarodowe doświadczenie często daje im przewagę konkurencyjną, gdy… aplikujemy o pracę lub do szkół w kraju.

• Znajomość języka angielskiego: Codzienne życie i komunikacja w języku angielskim zmienia umiejętności językowe. Au pair przyjeżdżają z różnym poziomem znajomości języka angielskiego, ale ich kompetencje znacząco się poprawiają w trakcie trwania programu.

• Rozwój osobisty: Doświadczenie bycia au pair pozwala Ci wyjść poza strefę komfortu w najlepszy możliwy sposób. Au pair rozwijają niezależność, dojrzałość, pewność siebie, zdolność adaptacji, umiejętności rozwiązywania problemów i przywództwo. To nie są abstrakcyjne cechy – stajesz się bardziej zdolną i pewną siebie wersją siebie.

• Możliwości akademickie: Au pair muszą ukończyć 6 kursów (lub 72 godziny) w akredytowanej placówce w USA (uczelnia lub uniwersytet) w trakcie trwania programu. Rodziny goszczące dopłacają do tych zajęć do 500 dolarów. Daje to au pair szansę na udział w kursach w amerykańskiej instytucji i zdobycie szerszej perspektywy na przedmioty, które mogłyby studiować w domu.

• Podróżowanie: Au pair otrzymują 2 tygodnie płatnego urlopu w trakcie trwania programu oraz pełny miesiąc na koniec. To Twoja szansa na zwiedzanie Stanów Zjednoczonych z przyjaciółmi z całego świata, na podróż samochodem po tym kraju, odwiedzenie parków narodowych, zobaczenie dużych miast i poznanie tych części Ameryki, które widziałeś tylko w filmach.

• Sieć globalna: Zaprzyjaźnisz się z innymi au pair z kilkudziesięciu krajów, a także z Amerykanami, których poznasz w swojej nowej lokalnej społeczności. Te przyjaźnie często trwają dekady.

Wpływ jest realny. Według badania z 2020 r. 97% absolwentów au pair czuje, że podczas pobytu w USA lepiej zrozumieli amerykańską kulturę.

Wymagania i korzyści dają wyobrażenie o programie na papierze. Ale jak naprawdę wygląda bycie au pair?

To podróże samochodem z przyjaciółmi z Brazylii, Niemiec, RPA i Meksyku, których inaczej nigdy byś nie poznał.

Niedzielny poranek, naleśniki z rodziną goszczącą i przekonanie się, że Amerykanie naprawdę jedzą to na śniadanie.

To bycie wzorem do naśladowania dla dzieci, którymi się opiekujesz. To słuchanie, jak maluch wypowiada swoje pierwsze słowa w dwóch językach. To pomoc nastolatkowi w radzeniu sobie z trudną sytuacją w przyjaźni. To bycie osobą, do której podbiegają po powrocie ze szkoły, podekscytowane, by opowiedzieć ci o swoim dniu.

To bycie ambasadorem kultury swojego kraju ojczystego. Nie tylko mieszkasz w Ameryce; pokazujesz Amerykanom, jacy naprawdę są ludzie z twojego kraju, poza stereotypami i założeniami.

Stajesz się bardziej zdecydowaną i sprawczą wersją siebie. Staniesz twarzą w twarz z wyzwaniami. Będziesz tęsknić za domem. Będą chwile, kiedy będziesz wątpić, czy dasz radę. A potem zdasz sobie sprawę, że już to zrobiłaś.

Bycie au pair to nie tylko rok w życiu. To całe życie w ciągu roku.

Jeśli zastanawiasz się nad zostaniem au pair lub jesteś rodzicem i zastanawiasz się, czy ten program jest dla Ciebie odpowiedni, oto jak wykonać kolejny krok:

• Pobierz bezpłatną aplikację Cultural CareMożesz zapoznać się z profilami rodzin goszczących, dowiedzieć się więcej o programie i zacząć budować własny profil au pair.

• Dołącz do spotkania informacyjnego. Te spotkania prowadzą byłe au pair, które mogą podzielić się swoimi doświadczeniami i odpowiedzieć na pytania. To najlepszy sposób, aby zrozumieć, jak naprawdę wygląda program.

• Gdy będziesz gotowa, aby ruszyć dalej, odbędziesz rozmowę kwalifikacyjną z personelem Cultural Care, utworzysz swój profil w aplikacji, porozmawiasz z rodzinami goszczącymi, aby znaleźć odpowiednią dla siebie rodzinkę, ukończysz program szkoleniowy, otrzymasz wizę J-1 w ambasadzie USA, a następnie polecisz do Stanów, aby spotkać się z rodziną goszczącą i rozpocząć swoją przygodę.

Cultural Care Au Pair to największa i najbardziej zaufana organizacja au pair na świecie. Jesteśmy rekomendowani przez Departament Stanu USA i mamy ponad 35 lat doświadczenia w pomaganiu młodym ludziom i amerykańskim rodzinom w tworzeniu globalnych rodzin na całe życie.